Borna Barišić po treći je put u svojoj karijeri potpisao ugovor s NK Osijekom, potvrdili su iz kluba. Nekadašnji kapetan Bijelo-plavih obvezao se na suradnju do kraja aktualne sezone, uz mogućnost produljenja nakon ljeta.

Iskusni lijevi bek nedavno je navršio 33 godine, a iza njega je bogata međunarodna karijera. Najdublji trag ostavio je u škotskom Rangersu, gdje je proveo šest sezona, nakon čega je nastupao za turski Trabzonspor te kratko bio na posudbi u španjolskom Leganésu. Nažalost, upravo u debiju za španjolski klub doživio je tešku ozljedu prednjih križnih ligamenata.

Prije odlaska u inozemstvo, Barišić je za Osijek odigrao 124 službene utakmice, postigao osam pogodaka i upisao 22 asistencije. Bio je jedan od nositelja generacije koja je 2017. godine bila na korak do proljeća u Europi, nakon velikih utakmica protiv PSV-a i ispadanja od bečke Austrije u doigravanju Europske lige.

– Razlika između mog prvog dolaska u Osijek i današnjeg povratka je ogromna. U međuvremenu sam sazrio i kao igrač i kao čovjek. U inozemstvu brzo naučiš što znači profesionalizam i osobna odgovornost. Otišao sam kao dečko, a vraćam se kao formirana osoba. U svlačionicu želim donijeti energiju, emociju i odgovornost – poručio je Barišić.

Povratak na Opus Arenu dolazi u izazovnom trenutku za klub, nakon rezultatski slabijeg prvog dijela sezone.

– Nitko ne sanja povratak u ovakvoj situaciji, ali vjerujem da Osijek može i mora bolje. Optimist sam i uvjeren da ćemo u nastavku sezone pokazati drugačije lice. Moj cilj je jednostavan – dati maksimum na terenu i potaknuti momčad na borbu, rad i zajedništvo – istaknuo je.

Barišić već dulje vrijeme trenira s momčadi, što mu je značajno pomoglo u oporavku od ozljede.

– Gotovo tri mjeseca sam s ekipom i zahvalan sam klubu na podršci tijekom rehabilitacije. Navijači Osijeka traže strast, borbenost i poštovanje grba – i to je minimum ispod kojeg se ne smije ići. Osijek ima veliku bazu navijača u Slavoniji i šire, a to nam svima nameće dodatnu odgovornost – dodao je.

U dresu hrvatske reprezentacije upisao je 35 nastupa, postigao jedan pogodak i dodao tri asistencije, a bio je i dio momčadi koja je na Svjetskom prvenstvu u Kataru osvojila brončanu medalju. Zanimljivo, debitirao je za prvu momčad Osijeka 2013. godine protiv Dinama, koji će biti i prvi protivnik Bijelo-plavih u nastavku prvenstva.

– Uvijek sam govorio da ću se vratiti samo ako budem siguran da mogu pomoći. Vjerujem u sebe i u ono što sam uložio u oporavak. Ovo je svjestan i čvrst izbor – idemo zajedno dalje – zaključio je Barišić.

Sportski direktor Alen Petrović istaknuo je kako se na ovom povratku radilo dulje vrijeme.

– Borna nam može puno donijeti, i igrački i kao autoritet u svlačionici. Dobro poznaje klub i situaciju u kojoj se nalazimo. Ovo je prvo zimsko pojačanje kojim želimo donijeti stabilnost, iskustvo i kvalitetu. Siguran sam da još ima puno za ponuditi – rekao je Petrović.